Saint Oswald est née en 604, son père Aethelfrith est roi de Northumbrie en Écosse, et sa mère Acha de la famille royale de Deira. À la mort de son père, Oswald est envoyé en exil au monastère d'Iona en 616 où il est baptisé par saint Colomban. En 634 Oswald revient dans son pays et reprend par les armes les royaumes de son père et de sa mère. Oswald devient roi de Northumbrie, durant son règne il s'employa à christianiser son royaume et à y instaurer la paix. Mais l'un des rois voisins, encore païen, lui déclara la guerre, Oswald est fait prisonnier et fut décapité le 5 août 642. Oswald est très tôt considéré comme saint, un culte se développe rapidement autour du martyr, en France, en Allemagne et en Italie.